Est-ce bon, chez les rivaux ? [PV. Nuage d'Ecorce]

Nuage Hivernal se baladait prêt du chemin du Tonnerre. Ses petites pattes avançaient tout doucement dans l'herbe grasse et la puanteur du chemin noir couvrait sa propre odeur. Comme ça, personne ne saurait qu'il avait été en territoire ennemi pour chasser. Malheureusement, il y avait très peu de coin d'ombre où il pourrait se camoufler en se couvrant de boue. Les pluies se faisaient de plus en plus rapprochées et le petit mâle bicolore savait se couvrit de boue pour masquer son pelage blanc, ainsi il se fondait mieux dans le décor. De plus, la boue masquait toute odeur, c'était plusieurs avantages. Le jeune chasseur avait attrapé une souris et un campagnol, c'était bien assez. Il ne se foulerait pas plus pour nourrir son Clan, même s'il pouvait attrapé une ou deux proies de plus. Il perfectionnait toujours sa technique de chasse. Mais, un odeur le mis aux aguets. Un chat approchait, mais il ne saurait l'identifier. Le novice alla se cacher à l'ombre d'un arbre, dans le creux de ses racines. Indiscernable. Il guettait le chat qui arriverait, si c'était un guerrier, il s'enfuirait. Mais un apprenti, il n'hésiterait pas à le passer à tabac, voire même de lui voler ses proies s'il en avait.

Le territoire du Clan du Tonnerre était bien calme en cette brumeuse matinée . Le faible soleil présent s'était laissé dominer par l'atmosphère humide et laissa voir à peine le bout de ses moustaches . Seule les infortunés de la patrouille matinale ainsi que quelques guerriers et apprentis avaient déjà émergé du sommeil . Nuage d'Ecorce faisait parti de ceux-là . Son mentor , Châtiment de la Foudre lui avait confié sa première chasse en solitaire et il ne voulait pas la décevoir . Il s'était plaint des conditions mais celle-ci avait rétorqué qu'il devait savoir chasser en toutes conditions . Il avait attrapé un bien maigre campagnol et un écureuil qui avait filé entre ses pattes imprudemment . Sa fourrure brune était à l'image des arbres , perlée de quelques gouttes . Les dernières pluies avaient détrempé le paysage et en traîtresses , elles avaient transformée la terre en une sorte de truc visqueux que les guerriers qualifiaient de boue . Boue ou pas , la matou brun en avait assez . Il ne savait même pas depuis combien de temps il chassait sous le froid mordant . Il ne manquerait plus qu'il pleuve ! Au diable son mentor . Ce n'était pas la première fois qu'elle lui faisait ce genre de coup . Il l'avait toujours trouvée un peu étrange et voilà qu'il tombait sur elle . Quand il pensait qu'elle devait se la couler douce dans le gîte des guerriers , il en frémissant de colères . L'apprenti poussa un juron sonore lorsqu'une de ses pattes s'enfonça dans la matière brunâtre . Comment les guerriers de l'Ombre pouvaient vivre dans les marais et ceux de la Rivière dans l'humidité en constance ? Quelques jours de pluie et il avait l'impression que ses pattes se palmaient . Ce n'est que lorsque qu'il senti l'odeur putride de l'asphalte amie des monstres qu'il se rendit compte où il était . Avec toute cette brume et ce foutu vent qui poussait de sombres nuages vers le soleil , il devait solliciter ses sens pour apercevoir quelque chose . Comment il allait rentrer , maintenant ? Totalement désorienté il erra au hasard . En vain , il lui faudrait se résoudre à attendre que le brouillard se dissipe pour rentrer au Camp et dire à son mentor sa façon de penser . Et en plus , une légère bruine s'était mis à tomber . Il aperçut alors près de lui ce qui lui semblait être un pin . Peu mécontent d'avoir enfin trouvé un abri , il s'y dirigea le plus vite possible . Son pelage brun avait revêtit une couleur brune marécage pire que jamais . Il était dégoûter rien qu'à l'idée de se toiletter . Lorsque enfin il se glissa entre les racines de l'arbre , il sentit un corps de chat mais n'en reconnaissait pas l'odeur . Lui aussi avait dû traîner dans la boue . Les nerfs de Nuage d'Ecorce étaient déjà tendus , il ne put se retenir de crier en heurtant puis tombant sur l'autre chat :

- Non mais c'est pas possible ! T'aurais pu me prévenir que t'étais là , crotte de renard ! Quelque chose genre " Ouhouh y'a quelqu'un ! " J'ai plus qu'à me trouver un autre arbre maintenant et en plus je suis encore moins propre qu'avant !


l Voilà , j'avais pas trop d'inspiration , j'espère que ça peut quand même aller . l

Nuage Hivernal ne broncha pas lorsqu'il se fit percuter et sermonner par l'autre novice. Quelque chance ! Un novice et ses proies. Cet apprenti brun semblait stupide pour ne pas avoir reconnu l'odeur du Clan rival dans le pelage du matou bicolore lorsqu'il le percuta. Les chat du Clan du Tonnerre n'ont pas d'odorat ou quoi ? Sont-ils si nuls que ça, en matière de détection ? Un sourire carnassier se dessinait sur les babines du novice bicolore. Malgré sa petite taille pour les chats de son âge, il était plus grand, et donc plus fort, que le novice face à lui. Et en plus, il lui évitait de chasser d'avantage. Le beau pigeon face à lui. L'apprenti ombreux sortit lentement ses longues griffes, hérissa son pelage mais resta silencieux. Puis, après un petit instant de réflexion, il se dit qu'il fallait mieux jouer le jeu. Trompé son ennemi pour endormir sa vigilance et ensuite ! Frapper d'un coup sec pour mieux l'achever. C'est un peu ce qu'on avait ce qu'on avait fait à son pauvre petit cœur meurtri et brisé. Il était temps de rendre la monnaie et avec les intérêts. Tout le monde goutterait à sa folie et à sa haine envers la gente féline, tandis que lui s'en délecterait avec un plaisir immense. Le matou alla devant le novice brun et s'assit, tout en calmant la lueur folle qui dansait dans ses yeux depuis plusieurs lunes à présent. Il parla de sa voix douce et mielleuse qui ne collait plus vraiment à l'aspect du matou riquiqui et maigre et aux magnifiques yeux dorés.

- Oh désolé, je ne t'avais pas distinguer avec tout ce brouillard !

Ne pas lui sauter dessus, ne pas lui sauter dessus, ne pas lui sauter dessus... Le novice se répétait sans cesse cette phrase. Il espérait que le novice le démasquerait bientôt, qu'il puisse enfin libérer sa haine et sa colère.

L'autre apprenti n'avait pas esquissé le moindre geste pour éviter le novice brun . Ce dernier avait même fait tomber son écureuil . Il dut le chercher à tâtons étant donné l'épaisse brume . Lorsqu'il le toucha , il le ramena vers lui avant de creuser un trou et d'y enterrer ses prises . Mais maintenant qu'il était proche de l'autre , visiblement plus vieux que lui , il remarqua des choses ... étranges . Premièrement, il ne le connaissait pas et secondement , malgré la boue dont il s'était couvert , une odeur étrange persistait . Une odeur qu'il n'avait pu sentir qu'aux Assemblées . Il vit alors un sourire qui n'augurait rien de bon se dessiner sur le visage de celui qui lui faisait face . Il lança pourtant d'une voix amicale , peut-être trop amicale pour être vraie :

- Oh désolé, je ne t'avais pas distinguer avec tout ce brouillard !

Il était vrai que la visibilité était considérablement réduite ce jour là mais quelque chose lui disait de se méfier . Il connaissait tout le monde au Clan et était ami avec tous les apprentis . Et celui était bien trop vieux pour avoir été nommé récemment . Pourtant il avait sur le territoire une aisance déconcertante . Avait-il l'habitude de venir ici ? Mais ce n'était pas logique . On ne laissait qu'un apprenti chasser en solitaire à la fois . C'était vraiment louche . Le brun en était convaincu , maintenant . Il avait compris que l'autre jouait la carte du gentil . Il allait faire de même . Il se souvint des conseils que lui avait donnés Tumultueux Nuage à l'âge de quatre lunes . Ne pas tout de suite attaquer , chercher d'abord la diplomatie . Nuage d'Ecorce se félicita alors mentalement d'avoir enterré ses proies .

- Je suis désolé de m'être emporté . Commença-il calmement , avant d'ajouter plus froidement Maintenant , ça te dirait de quitter le Territoire du Clan du Tonnerre ?

Il s'était campé dans une attitude de défi et battait légèrement de la queue , sans plus . Un vrai guerrier ne faisait pas couler le sang pour rien .

Nuage Hivernal ne perdit rien de sa contenance. Il était démasqué mais ça ne coûtait rien d'essayer de lui faire perdre l'esprit. Après tout, on avait bien réussit à le lui faire perdre à lui, alors pourquoi il n'y arriverais pas auprès des autres ? Ça ne devait pas être bien sorcier. Mais, vu que l'autre prenait une position de défi, le mâle l'imita après avoir cacher son gibier dans la boue. Il ne voulait que son dur labeur soit gâché à cause d'un chaton sortit de la pouponnière. Il s'était entrainé très durement pour obtenir sa force d'aujourd'hui. Petit mais hargneux, ne cessait-on de lui répéter, la méchanceté et la haine coulait dans ses veines comme le sang d'impur qu'il avait en lui. Peut-être que sa méchanceté lui venait de là. En tout cas, le novice s’aplatit au sol et feula méchamment en direction de l'autre novice.

L'ennemi ne semblait pas le moind dérangé du monde d'avoir été découver en terres ennemies . S'il y avait bien une chose que craignait le brun c'était les remontrances de son chef . Petit il s'était fait grondé et punir maintes fois et n'y avait pas prêté garde . Mais depuis la mort tragique de son père et de ses soeurs il y avait eu comme un déclic en lui . Finies les bêtises . Il voulait devenir un éminent guerrier pour eux . Il s'il n'était même pas capable de chasser un autre apprenti , il ne valait rien . Il avait l'air plus grand que lui mais à huit lunes , il devrait ; il devait savoir se defendre . L'autre avait dû déjà voir son étonnement mais il se composa pourtant un visage sûr de lui . L'apprenti a pelage de couleur indéfinissable cacha ses prises dans la boue . Nuage d'Ecorce n'était pas un voleur de gibier mais il y avait des chances que ses proies viennent de son Clan et il comptait les reprendre . Son adversaire était-il un fin stratège ou quelque chose dans son attitude lui avait dicté ses intentions ? Il prit une position de défi semblable à celle du brun . Son air était celui de quelqu'un qui voulait se venger . Hargneux et rancunier . Pourtant , il ne s'étaient jamais vu à la connaissance de celui était sur son territoire . Son opposant feula alors , aplati contre le sol , les oreilles en arrière , l'oeil mauvais et les muscles bandés , il se préparait visiblement à attaquer . Il ne se lança pas pourtant . Espérait-il que l'autre commence ? Peut-être que chez lui il y avait beaucoup de brume et que par habitude il était habitué à se battre dans ce cache . Ou peut-être était-ce simplement un piège . C'est ce que se dit Nuage d'Ecorce mais il fallait bien passer à l'action . Il repéra alors un point fixe pour s'aider dans l'attaque . Il aperçut alors un arbre assez remarquable malgré tout . C'est alors que son coeur s'emballa . Il venait de réaliser . C'était son premier combat contre un ennemi . Il ne s'était battu qu'à la pouponnière et à 8 lunes , n'avait que quelques entraînement martiaux sérieux . Il avait l'impression qu'il venait d'oublier toutes les techniques enseignées par son mentor , Châtiment de Foudre . Il l'avait toujours peu aimé mais s'il gagnait ce combat il pourrait toujours la remercier . Il se souvint alors de ce que Tumultueux Nuage lui avait apprit , 4 lunes plus tôt . Il était temps de se lancer . Il eu une idée au dernier moment : S'il faisait semblant de rater son attaque ? Il ne conaissant pas beaucoup son adversaire mais il avait l'air bien moqueur . Profitant de sa distraction , il pourrait alors lui sauter dessus . Il lui faudrait être rapide et précis mais il n'avait pas d'autre idées d'attaque . Il sauta alors à côté de l'autre , comme prévu . Le brun se dit alors qu'il aurait dû se mettre plus proche mais c'était trop tard . Il fit alors un grand bond et ses griffes avant seules le touchèrent . Il les sortit alors et les planta dans la peau de son adversaire pour se hisser . Il savait qu'il ne tiendrai pas longtemps et lui mordit la peau du coup le plus fort possible . Il sentait ses mâchoires s'entrechoquer à travers la peau de son adversaire . Il en avait mal aux devnts mais ne lâchait pas .

Nuage Hivernal observa la manoeuvre du chaton brun et feula. Comme s'il faisait peur. Le matou bicolore ricana sous cape et se laissa sauter sur le dos pour ensuite se retourner et écraser son adversaire. Le chat planta ses griffes dans la boue tout en se laissant embourber. Le novice de l'Ombre avait l'habitude de la boue et une fois qu'ils s'étaient tout deux assez enfoncés dedans, le matou se défit des griffes adverses et remonta à la surface, avec difficulté, mais il réussit tout de même. Et delà, il s'assit et observa l'autre chat.

- J'ai gagné ton défi minable. Maintenant où sont tes proies ?

Son regard aussi froid que la glace, ses yeux jaunes brillant comme de l'or, et la haine et la folie que l'on pouvait y percevoir indiquait bien au chaton brun que si jamais il avait bien d'aide, qu'il ne comptait pas sur Nuage Hivernal, celui-ci ne lèverait pas la patte pour l'aider. Tout ce qu'il voulait c'était voler ses proies et rien d'autre. Et une fois qu'il aurait récupérer ses proies et celles de son ennemi, il s'en irait. Certainement. Ou pas. Il verrait avec sa conscience.

[Désolée, la réponse est un peu nulle, mais je suis malade et mes méninges ont un peu de mal à fonctionner, vois-tu ?]

J'avais nourri sans vraiment y croire le fol espoir que ma stratégie allait marcher . Cet apprenti de l'Ombre était plus vieux et avait donc plus d'entraînement martial que moi . Je n'allais pas pourtant renoncer à le chasser . Je pensais déjà aux vivats enthousiastes de mes camarades lorsque je leur raconterais un combat que tout le monde pensait perdu d'avance . Je n'arrivais pas vraiment à croire qu'il m'ait laissé lui sauter sur le dos . Il mit alors en pratique une éventualité à laquelle je n'avais pas pensée . Il roula à terre , m'étouffant à moitié au passage . J'avais l'impression qu'il venait de broyer tous mes os mais je me forçais à résister , enfonçant mes crocs dans sa chair . Mais il ne semblait même pas le ressentir . Je remarquais alors en baissant le regard qu'il se préparait à nous enfoncer dans une flaque de boue ! J'essayais alors de sauter de son dos mais le temps que je déloge mes griffes , profondément enfoncées , ma tête était déjà embourbée dans la masse visqueuse . J'eus juste le temps de prendre une goulée d'air .La boue me dégoutait vraiment . L'autre vivait à proximité de marais et devait donc en avoir l'habitude . L'aisance avec laquelle il s'enfonça dans le liquide flasque me le confirma . Je gardais les yeux fermés , priant pour qu'il ne me laisse pas étouffer la dessous . Un fois que je fus assez profondément enfoncé pour tendre le cou au maximum afin de respirer . Je le sentis au dessus de moi s’extirper avec difficulté de l'immense flaque . S'il avait du mal comment moi j'allais y arriver . Je faisais des moulinets disgracieux qui ne m'avancèrent que quelques peu . J’essayais ensuite quelques mouvements de brasse maladroits que j'avais vu les membres du Clan de la Rivière faire .Je me fatiguais presque inutilement . Je décidais donc de faire quelque chose de moins fatiguant . J’essayais de marcher comme normalement . Mes mouvements me demandaient beaucoup plus d'efforts et étaient anormalement long mais je réussis à avancer juste assez pour effleurer de mes griffes la terre ferme . M'y agrippant je me hissais sur le sol . Je pris une grande inspiration avant de constater l'état de ma fourrure . Elle était tout bonnement affreuse . Je ne m'imaginais vraiment pas me toiletter . J'allais devoir faire avec ma haine de l'eau et me laver à la rivière .


Les paroles de l'apprenti m’indignaient . Il n'y avait jamais été question de défi entre nous et il croyait vraiment que j'allais lui céder nos proies . C'était plutôt lui qui allait me rendre cet écureuil qui portait l'odeur de mon Clan ! Je me battrais jusqu’à la mort . J'imaginais déjà  les vivats enflammés de mes camarades de Clan lorsque je leur raconterais ma lutte inégale . Je répondais alors avec haine :

- Il n'y a jamais été question de défi entre nous et c'est toi qui va me rendre la proie que tu nous as volé !

Sur ces mots je sautais sur l'autre . Il fallait que je me batte pour honorer mon défunt père . Et mes sœurs avec qui nous avions tant rêvé de notre première lutte . Elles étaient actuellement dans le cieux alors je les honorerais en repoussant cet intrus . A la pensée de mes chers morts ma rage décupla mes forces et je mordais , griffais comme un sanguinaire fou .

Nuage Hivernal observa avec délice l'apprenti s'extirper avec une difficulté évidente de la masse. Dommage qu'il n'y soit pas rester pour s'y étouffer, il aurait moins souffert. Le mâle bicolore eût un sourire carnassier et il observa le novice brun. Le regarder nager était tout simplement drôle et il eût soudainement l'envie de mettre un terme à se spectacle, mais s'il y mettait un terme il ne s'amuserait plus. Cruel dilemme.

Il n'y a jamais été question de défi entre nous et c'est toi qui va me rendre la proie que tu nous as volé !

Ces mots avaient été lancés avec un telle hargne. Un instant le novice se demanda si l'autre apprenti défendait réellement les terres violées de son Clan ou lui-même. Il ne le saurait sans doute jamais et il s'en fichait bien. Tout ce qu'il voyait c'était qu'un apprenti essayait de le battre. Le novice bicolore reçut plusieurs griffures et en évitait pas mal, mais il utilisa une technique qui lui avait été apprise par Ephèdre Endormi. Il plongea sous le novice et le retourna d'un puissant coup de tête avant de poser sa patte sur son cou.

- Je te laisse la vie sauve, parce que tu m'as bien amusé tout à l'heure. Rentres chez toi, avant que je te lance sur la route pour que tu te fasse écraser par un monstre.

Une fois dit, le mâle alla déterrer ses proies et celles du novice brun, les attrapa et attendit au bord du chemin du Tonnerre que les monstres défilent, pour qu'il puissent enfin traverser. L'accalmie se termina vite et le novice se redressa, s’apprêtant à traverser le chemin du Tonnerre.

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